TAKRUT - BAB 5

2017, Melaka...

SEORANG lelaki menggelupur di atas lantai.

Tangannya sekejap memegang leher dan sekejap memegang

dada. Tubuhnya sekejap membongkok dan sekejap melurus.

Sesekali dia terkejang-kejang dengan mata terpejam.

Wajahnya perit membayangkan kesakitan yang tidak mampu

diungkap.

Seorang wanita yang duduk di meja sebelah spontan

menjerit dan menjauhkan diri. Suasana yang tadi hening,

bertukar kecoh. Makin ramai yang bangun untuk melihat apa

yang telah berlaku.

Dengan spontan, Khun Thea berlari ke bahagian

hadapan restoran. Apabila dia tiba di tempat tersebut, dia

melihat seorang lelaki sedang berguling-guling di lantai

sambil memegang leher dengan kedua belah tangan. Wajah

lelaki itu kebiru-biruan bagaikan tidak boleh bernafas.

Khun Thea tidak berlengah. Dia menarik badan

lelaki itu bangun semula. Dalam kepalanya dia hanya mahu

membantu supaya tulang yang mungkin tersekat di dalam

mulut lelaki tadi dapat dikeluarkan secepat yang mungkin,

tetapi belum sempat Khun Thea berbuat apa-apa, lelaki itu

muntah. Hampir terkena bajunya.

“Uwek!”

Lelaki itu muntah dan muntah lagi tanpa dapat

ditahan-tahan. Wajahnya yang membiru kini kembali

cerah malah kemerah-merahan. Dia bagaikan baru sahaja

menyedari apa yang sedang berlaku.

Yang ada di situ mula menjauh. Bau muntah yang

masam dan hamis membuatkan ramai yang hampir muntah

pula termasuklah Khun Thea sendiri. Lebih mengejutkan

apabila di dalam muntah yang bercampur lendir dan darah

itu, bergerak-gerak seekor anak ikan puyu.

Mata Khun Thea terbeliak. Tetapi apabila dipandang

buat kali kedua, ikan puyu itu hilang begitu sahaja.

Masing-masing tergamam. Ada yang mula bercakap

sesama sendiri tetapi Khun Thea mengambil sikap untuk

tidak mempedulikan hal itu.

“Encik dah okey?” Khun Thea bertanya seraya

membantu lelaki tadi duduk semula di kerusi. Hendak

ditinggalkan begitu sahaja terasa tidak sampai hati.

Lelaki itu mengangguk lesu sambil menyapu mulut

dengan kertas tisu.

“Maafkan saya...” katanya lemah. Wajahnya merah

padam.

“Tak apa. Nanti ada orang bersihkan.”

Khun Thea faham. Kejadian itu agak memalukan.

Tetapi dia yakin lelaki itu bukan sengaja hendak muntah di

restoran ini. Dan apa yang baru berlaku tadi, sukar untuk

dijelaskan.

“Yang penting encik dah okey,” tambahnya.

“Terima kasih kerana tolong saya.” Lelaki itu

tersenyum pahit. Matanya masih bergenang dengan air mata.

“Saya tak buat apa-apa pun.” Khun Thea membalas.

Dia sudah mahu beredar menyambung tugasnya semula.

Lagipun hal itu sudah selesai dan dia berasa lega kerana tidak

ada hal yang buruk berlaku.

“Cik dah selamatkan nyawa saya. Terima kasih.”

Lelaki itu menambah sambil memandang lama wajah Khun

Thea.

Khun Thea spontan menggeleng tidak faham.

“Boleh cik duduk sebentar?” Lelaki itu bertanya lagi.

Untuk beberapa saat Khun Thea bingung.

“Tolonglah, cik. Duduk sekejap. Ada hal saya nak

cakap.” Lelaki itu semakin beria-ria meminta.

Hati Khun Thea mula berbolak-balik. Tambahan

pula 2 orang pekerja sudah datang untuk membersihkan

bekas muntah dan mengemas meja. Dia sendiri masih ada

kerja yang belum disiapkan di bahagian kaunter.

“Sekejap saja,” pujuk lelaki itu lagi.

Akhirnya Khun Thea duduk di hadapan lelaki

itu dengan rasa serba salah. Tanpa disangka, lelaki itu

mengeluarkan semua duit yang ada dari dalam beg dompetnya

lalu menyerahkan kepada Khun Thea. Ada lebih kurang 500

ringgit.

Wajah Khun Thea berasa panas. Tubuhnya terundur

ke belakang. Dia ingin beredar dari situ tetapi belum sempat

bangun, lelaki itu membuka cerita.

“Sudah hampir 6 bulan saya sakit. Saya hampir

putus asa berubat,” katanya.

Dahi Khun Thea berkerut. Cerita lelaki itu menarik

perhatiannya.

“Hari ini saya benar-benar buntu. Saya betul-betul

rasa tak sihat. Jadi saya singgah di sini untuk makan sikit

sebelum balik. Tak sangka sakit itu menyerang.” Lelaki itu

meneruskan cerita.

“Encik sakit apa?” Kepala Khun Thea pening.

Belum pernah dilihat sakit seperti itu dalam hidupnya. Dia

menjangkakan yang lelaki itu kena serangan sawan.

“Santau.” Lelaki itu berbisik.

Kening Khun Thea terjongket. Santau? Pernah

didengar tetapi dia tidak diambil kisah. Yang dia tahu santau

itu salah satu ilmu hitam yang digunakan untuk menyeksa

manusia lain sampai mati.

“Kata perawat, kalau mahu sembuh, santau itu mesti

dikeluarkan. Tapi sudah puas saya berubat, santaunya masih

ada. Sampailah tadi. Selepas muntah, saya rasa jauh lebih

sihat. Cik sudah menyelamatkan nyawa saya. Saya tak tahu

macam mana nak balas budi baik cik.”

Khun Thea kelu. Sejujurnya dia tidak mampu

mencantumkan masalah lelaki itu dengan dirinya langsung.

Dia bertambah bingung.

“Khun Thea!” tegur seorang wanita berbaju uniform

biru. Matanya tajam mencerlung ke arah Khun Thea yang

sedang duduk.

Khun Thea terus terbangkit dari kerusi apabila

ditegur penyelianya. Dia sedar kesalahannya kerana duduk

berbual sewaktu sedang bekerja. Cepat-cepat dia beredar.

Duit lelaki tadi dibiarkan sahaja tidak berusik.

“Cik!”

Lelaki itu memanggil tetapi Khun Thea tidak

mengendahkannya. Dia tidak faham apa-apa.

“ORANG TU kenapa, Thea?” tanya Zahid sebaik sahaja Khun

Thea kembali ke ruang belakang.

“Tercekik tulang kut.” Khun Thea lucutkan apron

yang dipakai. Waktu bertugasnya sudah hampir habis. Dalam

kepalanya tidak ada hal lain selain mahu pulang merebahkan

badan ke atas tilam. Hari itu sangat meletihkan jiwa dan raga.

“Tapi aku dengar, ada yang kata orang tu muntah

ikan. Betul?”

Khun Thea mengeluh. Dia merenung wajah Zahid

yang masih memandangnya tidak berkelip. Dia rimas.

Akhirnya dia angkat bahu. Pura-pura tidak tahu.

“Tipu...” kata Zahid. “Cakaplah. Betul tak apa yang

orang cakapkan tu?”

“Entah.” Khun Thea bergerak menjauhi Zahid. Dia

enggan memberi sebarang ulasan. Dia tidak mahu terlibat.

“Kau tahu apa benda tu?”

Khun Thea angkat bahu lagi. Dia harap Zahid faham

yang dia tidak berminat langsung untuk mengetahui hal itu

dengan lebih lanjut. Pening.

“Itulah santau. Santau nak buat orang yang kena

tu mati. Ikan tu hidup dalam perut. Sisik dan siripnya yang

keras dan tajam tu akan melukakan dinding perut. Orang

yang kena tu akan muntah darah dan sakit-sakit sampai mati.

Kau tengok lelaki tadi tu... kurus, pucat. Aku percaya dia dah

lama sakit, tapi mujurlah dia masih ada daya berjalan ke sini.”

Khun Thea berdengus.

“Ada-ada sajalah kau ni, Zahid.” Dia meninggalkan

restoran lalu menuju ke tempat parkir.

 “Betullah,” balas Zahid sambil mengikut dari

belakang.

Tetapi Khun Thea hanya buat pekak. Bukan dia

tidak percaya, tetapi dia tidak mahu memanjangkan cerita.

Meskipun itu memang santau, ia tetap bukan soalnya untuk

diambil serius. Dia cuma mahu pulang dengan fikiran yang

lapang. Sudah terlalu penat bekerja sejak pukul 9 pagi tadi.

“Eh, Thea! Aku cakap betullah. Aku tak bohong.”

“Dahlah, aku nak balik.”

“Aku cakap ni bukan apa, aku risaukan kau.”

“Risaukan apa?” Kata-kata Zahid buat Khun Thea

geli hati.

“Santau jenis tu boleh berjangkit. Kau jangan

main-main. Balik ni, pergi beli air kelapa. Jangan letak air

batu. Minum sampai habis, sampai rasa kau kenyang. Kalau

kau rasa nak muntah, kau muntahkan cepat-cepat. Tu tanda

santau tu dah pergi pada kau pula.”

Dengan spontan ketawa Khun Thea terburai.

“Orang cakap betul, dia ketawa pula!” marah Zahid.

Kali ini Khun Thea tidak memandang ke belakang

lagi. Dia menghidupkan enjin motosikal lalu berlalu pergi.

Tetapi di pertengahan jalan, dia singgah juga di gerai yang

menjual air kelapa. Seram sejuk pula apabila dia teringatkan

cerita Zahid
.

“KENAPA LAMBAT?” tegur Anchali sebaik sahaja Khun Thea

mematikan enjin motosikal di halaman rumah.

Khun Thea tidak membalas. Memandang wajah

ibu tirinya itu pun dia malas. Apatah lagi menjawab. Kerana

kalau silap menjawab, masalah lain pula timbul. Kalau tidak

dipukul, telinga tetap disuap dengan leteran yang melelahkan

jiwa. Dalam keadaan tubuh badan yang penat begitu, dia

hanya inginkan sedikit ruang dan ketenangan.

“Merayaulah tu.” Anchali tarik muka bengis.

Mata Khun Thea terkebil-kebil. Mulut masih berat

mahu membalas kerana dia tidak mahu bergaduh. Akhirnya

dia angkat tangan kanannya yang memegang tiga bungkus

air kelapa yang dibawa pulang. Dia harap ibu tirinya mengerti

yang dia terlewat sedikit kerana singgah di gerai.

Anchali berdengus apabila tidak diendahkan Khun

Thea.

Khun Thea pula terus masuk ke dalam rumah dan

menuju ke bilik tidur ayahnya.

“Ayah...” Dia menegur dengan lembut seraya duduk

di birai katil. Lega hatinya apabila ayahnya kelihatan semakin

cergas petang ini. Sudah seminggu ayahnya demam.

“Baru balik?” tanya ayah Khun Thea, Leap.

Khun Thea angguk seraya tersenyum nipis.

“Thea beli air kelapa. Ayah nak?”

“Boleh juga.” Leap angguk. Sementara Khun Thea

menuang air ke dalam gelas yang ada di tepi katil, Leap

bertanya lagi. “Macam mana kerja hari ini?”

“Biasa saja.”

Khun Thea tidak memandang wajah ayahnya.

Bimbang sekiranya ayahnya terperasan apa-apa. Kalau hendak

diceritakan, ada seribu satu ragam pelanggannya setiap hari.

Yang ajak dia keluar pun ada. Yang tawarkan dia kerja di kelab

malam pun ada, tetapi semuanya dipendam dalam hati. Dia

tidak mahu ayahnya bimbang. Dia anggap semua itu asam

garam kehidupan yang perlu dilalui.

 “Jangan kerja kuat sangat. Thea kena jaga kesihatan

juga.”

“Kerja Thea tak susah, ayah.” Khun Thea

memaniskan wajah. Sungguhpun kalau susah, dia tidak akan

sesekali memberitahu sesiapa apatah lagi ayahnya. Biarlah

dia menanggung semua kepayahan itu sendiri. Selepas

abangnya meninggal, di bahunyalah terpikul tanggungjawab

untuk menjaga ayahnya. Ayahnya sudah tua. Selalu tidak

sihat selepas kemalangan beberapa tahun lalu.

“Jangan sampai jatuh sakit. Nanti susah. Kesihatan

itu harta.”

“Tak adalah, ayah. Kerja senang saja. Ayah yang

mesti cepat sembuh. Cepat-cepat kuat. Nanti tak lama lagi

ayah nak bermain dengan cucu pula.” Khun Thea tersenyum

nipis. Dia mengharapkan ayahnya lebih bersemangat untuk

sihat semula kerana tidak lama lagi ayahnya akan menimang

cucu yang pertama. Dia juga berharap dengan kelahiran itu,

keluarga mereka yang masih dibayangi kesedihan akan pulih

semula.

Leap tersenyum lebar. Dia memegang tangan Khun

Thea.

“Thea sudah patut kahwin. Nuoon sudah mahu

dapat anak.”

Usikan itu dijawab dengan ketawa kecil. Biarlah

Tuhan sahaja yang menjawabnya. Hatinya belum terbuka.

“Ayah minum dulu ya. Thea nak mandi.”

Khun Thea meninggalkan ayahnya. Dia mahu mandi

dan berehat seketika sebelum menyambung tugas lain pula.

Soal jodoh, dia tolak ke tepi. Siapalah lelaki yang mahukan

perempuan malang sepertinya? Dia pun tidak pernah

berharap akan jatuh cinta dan berkahwin seperti gadis lain.

Apa sahaja yang diberikan kehidupan, dia akan terima.

JAM DI dinding sudah hampir ke pukul 12 malam. Suasana

di rumah teres itu begitu hening namun panas berbahang

lantaran sudah lama tidak hujan. Kipas yang ligat berputar

pun tidak mampu menyejukkan keadaan. Malam itu,

panasnya luar biasa.

Khun Thea sudah mula rasa mengantuk. Kelopak

mata terasa perit dan berat. Pandangan mata pun adakalanya

kabur. Hanya kerana mengenangkan baju yang masih banyak

belum disiapkan, ditahankan juga.

Ayah dan adiknya, Mealea sudah lama tidur. Anchali

pula sudah berhenti menjahit dan berbaring di lantai sambil

menonton sebuah filem Khmer di kaca televisyen. Semuanya

membuatkan rasa mengantuknya bertambah.

Khun Thea memandang kain di atas mesin jahit. Ada

lebih kurang sekaki panjang yang perlu dijahit lagi. Cadangnya,

selepas itu dia mahu masuk tidur. Kalau diteruskan, bimbang

berlaku kesilapan. Mungkin sahaja bahagian tangan akan

terjahit dengan bahagian badan. Namun baru beberapa saat

jarum mesin jahitnya menujah kain, dia terdengar siren

ambulans yang sangat kuat di luar rumah.

Spontan, dia terbangun dari kerusi. Begitu juga

dengan Anchali. Mereka berdua bergegas ke halaman untuk

melihat apa yang berlaku.

Rupa-rupanya ambulans berhenti di luar rumah

sebelah. Dalam kekalutan itu, dia melihat isteri jirannya

dibawa masuk ke dalam ambulans untuk dikejarkan ke

hospital. Setelah ambulans beredar, mereka berdua masuk

semula ke dalam rumah walaupun masih tidak mengerti apa

yang telah menimpa jiran di sebelah.