1590, Nakhon Sawan...
DARI pelantar rumahnya, Ukrit melontar
pandang
ke tengah sungai. Rumahnya yang menghadap titik
pertemuan
antara Sungai Nan dan Sungai Ping bagaikan
saksi
pada titik permulaan terbentuknya Sungai Chao Phraya
yang
lebar dan keruh. Sungai yang menjadi paksi pada sebuah
negara
yang kedaulatannya sedang dipertahankan daripada
pencerobohan
dan penjajahan pihak luar. Namun, hari ini
hatinya
diterpa tanda tanya. Wajah ayahnya lebih keruh
daripada
keruh air di Sungai Chao Phraya.
“Tentu
ayah akan bertolak esok.” Keyakinan itu
timbul
memandangkan begitulah sikap ayahnya sebelum
ke
medan perang. Ayahnya akan mengasingkan diri dan
berpuasa.
Sebagai
anak sulung kepada seorang pahlawan
kepercayaan
raja, dia juga harus bersedia sepanjang masa.
Harus
berani menerima apa sahaja kemungkinan termasuklah
soal
kematian. Cuma kali ini entah kenapa, apa yang terlakar
pada
wajah ayahnya tampak kusut benar. Dia jadi bimbang.
Mendengarkan
suara Ukrit di situ, Kean menoleh.
Redup
pandangan matanya menyeluruhi wajah Ukrit. Terbuku
di
jiwa segala apa yang dirasa. Menendang-menendang
dinding
perasaan sehingga perit. Memaksa dia menanggung
sakit
yang tidak boleh ditunjukkan.
“Rebah
saja matahari petang ini, pasukan ayah akan
bergerak
ke Bago.” Kean mengesahkan.
“Bukan
ke Muang Hang?” Ukrit sedikit terkejut.
Kean
tersenyum sinis. Strategi yang diatur tidak
diketahui
semua.
“Peperangan
kali ini amat sulit dan rumit. Angkatan
tentera
dari Arakan dan Taungoo juga akan membantu. Ini
bukan
peperangan biasa. Bukan satu lawan satu. Ini lawan
antara
dua negara. Oleh itu tuanku mengarahkan angkatan
tentera
kita ke Bago dulu baru ke Muang Hang.”
“Wajah
ayah lebih keruh daripada air di kuala.” Ukrit
meluahkan
kebimbangan dalam hati. Mungkin ada sesuatu
yang
dia tidak tahu.
“Pernahkah
peperangan menjanjikan kegembiraan?”
Ukrit
menggeleng. Menang atau kalah pasti ada
darah
yang tumpah ke bumi. Pasti ada kehidupan yang
berakhir
di hujung pedang. Dia tahu.
“Kedua-dua
pihak merasakan mereka di pihak
yang
benar. Kedua-dua pihak berjuang bermati-matian
atas
dasar perjuangan yang dipegang. Kedua-dua pihak
akan
memberikan yang terbaik. Suka atau tidak, kekalahan
bukanlah
pilihan andai taruhannya adalah nyawa.”
“Ayah
bercakap seolah-olah peperangan kali ini amat
sengit.”
Ukrit masih mahukan kepastian. Sebab sejak pulang
dari
Chanthaburi, sikap ayahnya berbeza. Ayahnya kerap
termenung
dan bermuram rupa.
“Tidak
kira seberapa kuat pasukan, seorang pahlawan
akan
tetap memandang tinggi keupayaan lawan. Kerana
sebesar-besar
gajah masih boleh ditakutkan oleh seekor
tikus.”
“Oleh
itu tak ada apa yang perlu dibimbangkan.”
Ukrit
menjeling wajah ayahnya yang masih penuh tanda
tanya.
“Kebimbangan
yang tidak pada tempatnya hanya
satu
kerja yang sia-sia. Membuang tenaga,” balas Kean
dengan
tenang.
Ukrit
angguk setuju. Mungkin segalanya hanya
permainan
hati. Bimbang tidak bertempat. Dia terlupa,
di
hadapannya itu bukan sebarang pahlawan. Pahlawan
kepercayaan
raja. Kebanggaan dirinya.
“Kita
adalah apa yang kita fikirkan. Maka ayah
memilih
untuk memikirkan kemenangan.” Dengan yakin,
Kean
menolak kebimbangan Ukrit. Dengan segala persiapan
yang
telah dilakukan, dia yakin angkatan perang mereka akan
pulang
dengan kejayaan yang besar. Tambahan pula Takrut
Agung
sudah berada di tangan Raja Nara. Malah menurut
sami
diraja, takrut itu sudah siap dipuja dan digunakan. Dia
percaya
tiada angkatan perang yang mampu menewaskan
mereka.
“Tetapi
wajah ayah seolah-olah menceritakan yang
lain.”
Entah kenapa Ukrit masih berdegil. Wajah ayahnya
tidak
setenang selalu.
“Kerana
yang membataskan kejayaan bukanlah
sempadan.
Fikiran kita sendiri yang selalu mematikan
angan-angan.”
Kean membalas. Dia masih memikirkan
sesuatu.
Sesuatu yang sentiasa menghantui fikirannya setelah
pulang
dari Nong Buai. Malah kadang-kadang dia bagaikan
terdengar-dengar
bisikan suara yang memanggilnya. Semakin
hari
dia semakin diselubungi rasa kesal.
Dia
tidak sepatutnya teragak-agak membuat
keputusan.
Malah sepatutnya Takrut Agung itu dibawa lari
sewaktu
masih berada di tangannya. Kini kerana kebodohan
itu,
dia terpaksa menempuh jalan yang lebih rumit.
“Maksud
ayah?”
“Tunggu
ayah pulang. Kita akan bercerita panjang.”
Kean
menjawab sebelum melangkah pergi. Dia belum
bersedia
untuk menelanjangkan kebodohan diri sendiri.
Permintaan
itu membuatkan tanda tanya Ukrit
semakin
membesar. Bagaimanapun, dia tetap mengharapkan
ayahnya
akan pulang dengan selamat. Dia akan menunggu.
SEMINGGU SELEPAS itu
pasukan yang diketuai oleh Kean
tiba
di sempadan Bago. Belum sempat melepaskan lelah,
pasukan
mereka diserang pasukan lawan. Pertempuran terus
tercetus
tanpa lama bertangguh.
Kean
dan pasukannya terpaksa bertahan. Setelah
berjalan
jauh dan melepasi beberapa kubu pertahanan lawan,
tenaga
yang tersisa semakin berkurang. Sedangkan pada
waktu
itu pasukan lawan antara barisan yang terhandal.
“Orang
kita sudah keletihan. Peperangan ini berat
sebelah,”
kata Pranon, salah seorang pembantu Kean.
“Letih
bukan pilihan. Andai nyawa kehabisan, kita
kalah
bersama maruah di tangan. Kita lawan.”
Kean
tetap nekad. Namun semangat sahaja tidak
cukup
untuk mengatasi kelebihan pihak lawan. Sehingga satu
detik
ahli pasukan hanya tinggal hampir separuh bilangan.
Dalam
keadaan letih dan lesu, pihak lawan menambah
kekuatan.
Mereka terkepung dari segenap penjuru hutan.
Dalam
kekalutan itu, tiba-tiba langit berubah gelap-gelita
seolah-olah
waktu bertukar siang ke malam dalam sekelip
mata.
Masing-masing
lantas mendongak.
Hujan
tiba-tiba turun dengan lebatnya di segenap
inci
medan perang. Disulami tujahan petir yang menyambar
setiap
batang tubuh tentera pihak lawan. Satu demi satu
tumbang
dalam sekelip mata. Tubuh mereka berasap dan
rentung
serta-merta.
Kean
bersama pasukannya pula terkaku dalam
kebasahan
dan menggigil ketakutan. Mata hampir buta dan
telinga
jadi tuli. Hanya setelah hujan reda, mereka dapat
menggerakkan
tubuh badan.
Lantas
dalam kebingungan yang belum reda, mereka
berjalan-jalan
tanpa arah. Sesekali terjatuh apabila terlanggar
mayat-mayat
yang bergelimpangan di tanah.
“Sungguh
dahsyat.” Pranon bersuara. Dia tidak
meninggalkan
Kean walau seinci jauhnya.
Ketika
itu Kean masih kelu. Akalnya masih buntu
untuk
memahamkan perkara. Ada terselit rasa seperti baru
sahaja
terlepas daripada maut yang bermaharajalela.
“Tuan!”
tegur seorang ahli pasukan Kean yang
berlari
semula ke arah Kean.
Kean
dan Pranon sama-sama mengangkat muka
ke
hadapan. Dari tempat mereka berdiri, mereka terdengar
bunyi
dengung yang kuat meluru ke arah mereka.
“Apa
tu, tuan?’ Pranon memegang pedangnya
sekuat
hati. Begitu juga yang lain, namun Kean tetap tenang
menghadapinya.
Bunyi itu pernah didengar sebelum ini.
Tidak
lama kemudian, kedengaran derap tapak kuda
dan
jeritan gajah. Muncullah angkatan perang dari pasukan
yang
diketuai sendiri oleh Raja Nara di situ. Melihatkan
wajah
Raja Nara yang begitu tenang, maka tahulah Kean;
bahawa
bantuan tadi datangnya daripada Takrut Agung yang
diperintahkan
oleh Raja Nara untuk membantu mereka.
Pada
saat itu bertambah sedarlah dia akan kehebatan
takrut
itu tetapi sayangnya semasa di Muang Hang, Kean
tidak
bernasib baik.
DUA BULAN selepas
itu, angkatan tentera Raja Nara kembali
ke
Ayutthaya dengan kemenangan yang besar. Kepulangan
mereka
disambut rakyat jelata dengan sukacita. Malangnya,
Kean
antara puluhan tentera yang cedera parah. Dia dibawa
pulang
ke Nakhon Sawan untuk dirawat di sisi keluarga.
Namun
keadaannya semakin uzur hari demi hari. Akibat
kesan
luka dan ilmu hitam yang digunakan pihak lawan.
“Ukrit,”
panggil Kean pada suatu hari. Banyak
perkara
bersarang dalam fikirannya saat itu.
Ukrit
yang baru tiba dari istana langsung mendekat.
Pilu
hatinya apabila melihat keadaan ayahnya bertambah
teruk
hari demi hari. Luka di perut ayahnya bukan bertambah
elok,
tetapi bertambah lebar hingga menampakkan isi.
Baunya
pula seperti pekung. Sudah dipanggil semua perawat
yang
handal tetapi ilmu hitam pihak lawan juga bukan
calang-calang
bisanya.
Melihatkan
Ukrit datang, Kean mengambil segulung
kain
dari bawah bantal, lalu diserahkan ke tangan Ukrit.
Ukrit
menerimanya dengan rasa bingung. Gulungan
kain
itu dipegang sahaja tanpa membukanya.
“Pergi
ke Nong Buai.”
Arahan
ayahnya membuatkan dahi Ukrit berkerut.
Tidak
berkelip matanya merenung wajah ayahnya yang
semakin
pucat.
“Nong
Buai? Apa yang ada di sana selain
gunung-ganang?”
Dia belum pernah ke situ tetapi daripada
apa
yang pernah didengar, itu kawasan yang dianggap tempat
pertapaan.
Letaknya juga jauh dari Nakhon Sawan.
“Ayah
perlukan sesuatu.”
“Apa?”
Ukrit berkerut dahi tanda tidak faham.
“Ikhtiar
terakhir.” Kean merenung wajah Ukrit
dengan
sayu.
Hati
Ukrit tersentuh. Melihat keadaan ayahnya yang
selalu
gagah dan bertenaga terlantar sebegitu, sememangnya
membuatkan
hatinya remuk.
“Dengan
apa cara sekalipun, dapatkan benda itu.
Hanya
kamu harapan ayah sekarang.”
“Tapi
apa yang saya harus cari?” Ukrit masih tidak
nampak
apa yang dibincangkan.
“Takrut
Agung.” Bibir Kean bergetar. Akhirnya
terbuka
juga rahsia yang telah dipendam sekian lama.
Seperti
dipanah halilintar, Ukrit terduduk diam.
Lama
matanya tidak berkelip. Permintaan ayahnya
benar-benar
membuatkannya kelu. Semangatnya tiba-tiba
melayang.
Dadanya bergetar.
“Wujudkah
Takrut Agung?” Lalu dia bertanya
lambat-lambat.
Pipi terasa dingin. Mustahil!
Lantas
Kean membuka rahsia. Lalu diceritakan apa
yang
ada di Nong Buai dan kisah Takrut Agung kepada Ukrit.
Dia
yakin takrut itu sudah dipulangkan ke Nong Buai seperti
yang
dipersetujui dengan sami tua. Dia pasti takrut itu sudah
berada
di sana pada waktu ini.
“Tapi itu milik raja...” Ukrit diterpa rasa
bersalah.
Derhaka
kepada raja amat berat hukumannya. Tidak usahkan
manusia,
haiwan dan segala isi bumi juga tahu hakikat itu.
Kean
tidak menjawab. Dia tidak peduli takrut itu
milik
siapa. Dia mahukannya. Dia tidak akan mengulangi
kesilapan
yang sama. Dia tidak akan jadi pengecut sampai
bila-bila.
“Potongan
kain itu mengandungi peta ke Nong Buai.
Dan
sehelai lagi, mempunyai wafaq dan mantera yang sempat
ayah
salin daripada kain yang asal. Semua itu cukup untuk
kamu
mendapatkan apa yang ayah minta. Selebihnya kamu
boleh
fikir sendiri.”
Ukrit
semakin serba salah.
“Sanggupkah
kamu melihat ayah menderita sampai
mati
begini? Ilmu hitam mereka terlalu ampuh. Tak ada ubat
yang
dapat mematahkannya selain kesaktian Takrut Agung.
Hanya
takrut itu yang boleh menolong ayah. Hanya takrut
itu
yang mampu mematahkan bisa ilmu hitam yang sedang
memakan
tubuh ayah hidup-hidup.” Darah Kean mendidih
kerana
Ukrit masih teragak-agak.
Ukrit
termenung jauh. Otaknya ligat berperang
antara
kasih kepada seorang ayah atau ketaatan yang tersemai
dalam
diri sejak kecil. Setiap titis darahnya menjunjung setia.
Setiap
hela nafasnya menjunjung kasih.
“Kalau
kamu enggan, kamu tinggalkan tempat
ini
dan jangan kembali lagi. Kamu bukan keturunan Kean.
Kamu
amat mengecewakan!”
Kean
memejamkan mata. Dia berharap benar Ukrit
tidak
menolak permintaannya. Itulah satu-satunya harapan
yang
tinggal.
Mata
Ukrit membesar. Dia tidak sangka ayahnya
akan
terasa hati. Akhirnya dia angguk dan bersetuju. Demi
ayahnya,
dia akan pergi.
SEMINGGU SELEPAS itu,
Ukrit sudah berada di Nong Buai.
Dengan
bantuan 3 orang tentera yang diupah dengan bayaran
yang
tinggi, mereka berempat menyerang hendap tempat itu
dan
membunuh semua yang ada di situ kecuali sami tua.
Dia
diperintahkan untuk menghidupkan Takrut Agung yang
sudah
dikunci semula dengan mantera.
“Kamu
bukan datang dengan perintah baginda.”
Sami
tua enggan. Dia rela mati daripada melanggar
amanat
yang dipikul.
“Sama
ada tok sami mahu ataupun tidak, takrut itu
tetap
akan saya ambil,” balas Ukrit tanpa rasa takut.
“Takrut
yang dihidupkan berulang kali akan menjadi
semakin
jahat. Ia akan sukar dikawal. Tak mahu mengikut
kata.”
Sami tua cuba menolak dengan hujah. “Dia akan
memberontak.
Dia akan menuntut lebih banyak nyawa dan
darah.”
“Aku
tak peduli!” Ukrit menengking. Entah kenapa,
setelah
melihat takrut itu dengan mata sendiri, dia rasa
jiwanya
amat terikat. Dia seolah-olah tidak dapat mengawal
fikirannya
dan hanya mahukan takrut itu menjadi miliknya
seorang.
Dia dikuasai rasa tamak yang sukar ditolak. Rasa
takutnya
kepada raja terus hilang, kini dia rasa dialah yang
paling
berkuasa.
“Sewaktu
ayah kamu tiba di sini, aku sudah melihat
satu
takdir panjang yang dibasahi darah. Tapi belum terlewat
untuk
kamu mengubah arah. Jalan masih terbuka, anak
muda.”
Sami
tua menekur lantai gua. Dia teringat akan
kedatangan
Kean ke situ beberapa bulan yang lalu. Kini
dia
semakin jelas. Takrut itu mampu mempengaruhi nafsu
manusia
yang lemah. Bukan semua orang mampu memiliki
takrut
itu. Dunia boleh hancur. Bukti sudah ada di hadapan
mata.
Ukrit
menggeleng keras. Tidak ada satu apa pun yang
mampu
memujuknya saat ini. Apa yang dia mahu, takrut itu
menjadi
miliknya yang sah.
Melihatkan
kedegilan Ukrit, sami tua tahu yang
dia
tidak ada pilihan lain. Lalu, selama 3 hari 3 malam dia
melakukan
ritual dan menyeru mantera untuk menghidupkan
semula
semangat takrut itu. Genap 3 hari, gua itu bermandi
darah.
Semua
yang ada menggelepur. Darah menyembur
dari
mulut dan setiap liang rongga. Lantai dan dinding gua
bertukar
warna merah. Takrut itu benar-benar kelaparan.
Nyawa
dan darah menjadi habuannya. Hanya Ukrit seorang
yang
terselamat.
Namun
sebaik sahaja dia tiba di Nakhon Sawan, dia
menerima
berita yang ayahnya Kean semakin tenat.
No comments:
Post a Comment