TAKRUT - BAB 6

1590, Nakhon Sawan...

DARI pelantar rumahnya, Ukrit melontar

pandang ke tengah sungai. Rumahnya yang menghadap titik

pertemuan antara Sungai Nan dan Sungai Ping bagaikan

saksi pada titik permulaan terbentuknya Sungai Chao Phraya

yang lebar dan keruh. Sungai yang menjadi paksi pada sebuah

negara yang kedaulatannya sedang dipertahankan daripada

pencerobohan dan penjajahan pihak luar. Namun, hari ini

hatinya diterpa tanda tanya. Wajah ayahnya lebih keruh

daripada keruh air di Sungai Chao Phraya.

“Tentu ayah akan bertolak esok.” Keyakinan itu

timbul memandangkan begitulah sikap ayahnya sebelum

ke medan perang. Ayahnya akan mengasingkan diri dan

berpuasa.

Sebagai anak sulung kepada seorang pahlawan

kepercayaan raja, dia juga harus bersedia sepanjang masa.

Harus berani menerima apa sahaja kemungkinan termasuklah

soal kematian. Cuma kali ini entah kenapa, apa yang terlakar

pada wajah ayahnya tampak kusut benar. Dia jadi bimbang.

Mendengarkan suara Ukrit di situ, Kean menoleh.

Redup pandangan matanya menyeluruhi wajah Ukrit. Terbuku

di jiwa segala apa yang dirasa. Menendang-menendang

dinding perasaan sehingga perit. Memaksa dia menanggung

sakit yang tidak boleh ditunjukkan.

“Rebah saja matahari petang ini, pasukan ayah akan

bergerak ke Bago.” Kean mengesahkan.

“Bukan ke Muang Hang?” Ukrit sedikit terkejut.

Kean tersenyum sinis. Strategi yang diatur tidak

diketahui semua.

“Peperangan kali ini amat sulit dan rumit. Angkatan

tentera dari Arakan dan Taungoo juga akan membantu. Ini

bukan peperangan biasa. Bukan satu lawan satu. Ini lawan

antara dua negara. Oleh itu tuanku mengarahkan angkatan

tentera kita ke Bago dulu baru ke Muang Hang.”

“Wajah ayah lebih keruh daripada air di kuala.” Ukrit

meluahkan kebimbangan dalam hati. Mungkin ada sesuatu

yang dia tidak tahu.

“Pernahkah peperangan menjanjikan kegembiraan?”

Ukrit menggeleng. Menang atau kalah pasti ada

darah yang tumpah ke bumi. Pasti ada kehidupan yang

berakhir di hujung pedang. Dia tahu.

“Kedua-dua pihak merasakan mereka di pihak

yang benar. Kedua-dua pihak berjuang bermati-matian

atas dasar perjuangan yang dipegang. Kedua-dua pihak

akan memberikan yang terbaik. Suka atau tidak, kekalahan

bukanlah pilihan andai taruhannya adalah nyawa.”

“Ayah bercakap seolah-olah peperangan kali ini amat

sengit.” Ukrit masih mahukan kepastian. Sebab sejak pulang

dari Chanthaburi, sikap ayahnya berbeza. Ayahnya kerap

termenung dan bermuram rupa.

“Tidak kira seberapa kuat pasukan, seorang pahlawan

akan tetap memandang tinggi keupayaan lawan. Kerana

sebesar-besar gajah masih boleh ditakutkan oleh seekor

tikus.”

“Oleh itu tak ada apa yang perlu dibimbangkan.”

Ukrit menjeling wajah ayahnya yang masih penuh tanda

tanya.

“Kebimbangan yang tidak pada tempatnya hanya

satu kerja yang sia-sia. Membuang tenaga,” balas Kean

dengan tenang.

Ukrit angguk setuju. Mungkin segalanya hanya

permainan hati. Bimbang tidak bertempat. Dia terlupa,

di hadapannya itu bukan sebarang pahlawan. Pahlawan

kepercayaan raja. Kebanggaan dirinya.

“Kita adalah apa yang kita fikirkan. Maka ayah

memilih untuk memikirkan kemenangan.” Dengan yakin,

Kean menolak kebimbangan Ukrit. Dengan segala persiapan

yang telah dilakukan, dia yakin angkatan perang mereka akan

pulang dengan kejayaan yang besar. Tambahan pula Takrut

Agung sudah berada di tangan Raja Nara. Malah menurut

sami diraja, takrut itu sudah siap dipuja dan digunakan. Dia

percaya tiada angkatan perang yang mampu menewaskan

mereka.

“Tetapi wajah ayah seolah-olah menceritakan yang

lain.” Entah kenapa Ukrit masih berdegil. Wajah ayahnya

tidak setenang selalu.

“Kerana yang membataskan kejayaan bukanlah

sempadan. Fikiran kita sendiri yang selalu mematikan

angan-angan.” Kean membalas. Dia masih memikirkan

sesuatu. Sesuatu yang sentiasa menghantui fikirannya setelah

pulang dari Nong Buai. Malah kadang-kadang dia bagaikan

terdengar-dengar bisikan suara yang memanggilnya. Semakin

hari dia semakin diselubungi rasa kesal.

Dia tidak sepatutnya teragak-agak membuat

keputusan. Malah sepatutnya Takrut Agung itu dibawa lari

sewaktu masih berada di tangannya. Kini kerana kebodohan

itu, dia terpaksa menempuh jalan yang lebih rumit.

“Maksud ayah?”

“Tunggu ayah pulang. Kita akan bercerita panjang.”

Kean menjawab sebelum melangkah pergi. Dia belum

bersedia untuk menelanjangkan kebodohan diri sendiri.

Permintaan itu membuatkan tanda tanya Ukrit

semakin membesar. Bagaimanapun, dia tetap mengharapkan

ayahnya akan pulang dengan selamat. Dia akan menunggu.

SEMINGGU SELEPAS itu pasukan yang diketuai oleh Kean

tiba di sempadan Bago. Belum sempat melepaskan lelah,

pasukan mereka diserang pasukan lawan. Pertempuran terus

tercetus tanpa lama bertangguh.

Kean dan pasukannya terpaksa bertahan. Setelah

berjalan jauh dan melepasi beberapa kubu pertahanan lawan,

tenaga yang tersisa semakin berkurang. Sedangkan pada

waktu itu pasukan lawan antara barisan yang terhandal.

“Orang kita sudah keletihan. Peperangan ini berat

sebelah,” kata Pranon, salah seorang pembantu Kean.

“Letih bukan pilihan. Andai nyawa kehabisan, kita

kalah bersama maruah di tangan. Kita lawan.”

Kean tetap nekad. Namun semangat sahaja tidak

cukup untuk mengatasi kelebihan pihak lawan. Sehingga satu

detik ahli pasukan hanya tinggal hampir separuh bilangan.

Dalam keadaan letih dan lesu, pihak lawan menambah

kekuatan. Mereka terkepung dari segenap penjuru hutan.

Dalam kekalutan itu, tiba-tiba langit berubah gelap-gelita

seolah-olah waktu bertukar siang ke malam dalam sekelip

mata.

Masing-masing lantas mendongak.

Hujan tiba-tiba turun dengan lebatnya di segenap

inci medan perang. Disulami tujahan petir yang menyambar

setiap batang tubuh tentera pihak lawan. Satu demi satu

tumbang dalam sekelip mata. Tubuh mereka berasap dan

rentung serta-merta.

Kean bersama pasukannya pula terkaku dalam

kebasahan dan menggigil ketakutan. Mata hampir buta dan

telinga jadi tuli. Hanya setelah hujan reda, mereka dapat

menggerakkan tubuh badan.

Lantas dalam kebingungan yang belum reda, mereka

berjalan-jalan tanpa arah. Sesekali terjatuh apabila terlanggar

mayat-mayat yang bergelimpangan di tanah.

“Sungguh dahsyat.” Pranon bersuara. Dia tidak

meninggalkan Kean walau seinci jauhnya.

Ketika itu Kean masih kelu. Akalnya masih buntu

untuk memahamkan perkara. Ada terselit rasa seperti baru

sahaja terlepas daripada maut yang bermaharajalela.

“Tuan!” tegur seorang ahli pasukan Kean yang

berlari semula ke arah Kean.

Kean dan Pranon sama-sama mengangkat muka

ke hadapan. Dari tempat mereka berdiri, mereka terdengar

bunyi dengung yang kuat meluru ke arah mereka.

“Apa tu, tuan?’ Pranon memegang pedangnya

sekuat hati. Begitu juga yang lain, namun Kean tetap tenang

menghadapinya. Bunyi itu pernah didengar sebelum ini.

Tidak lama kemudian, kedengaran derap tapak kuda

dan jeritan gajah. Muncullah angkatan perang dari pasukan

yang diketuai sendiri oleh Raja Nara di situ. Melihatkan

wajah Raja Nara yang begitu tenang, maka tahulah Kean;

bahawa bantuan tadi datangnya daripada Takrut Agung yang

diperintahkan oleh Raja Nara untuk membantu mereka.

Pada saat itu bertambah sedarlah dia akan kehebatan

takrut itu tetapi sayangnya semasa di Muang Hang, Kean

tidak bernasib baik.

DUA BULAN selepas itu, angkatan tentera Raja Nara kembali

ke Ayutthaya dengan kemenangan yang besar. Kepulangan

mereka disambut rakyat jelata dengan sukacita. Malangnya,

Kean antara puluhan tentera yang cedera parah. Dia dibawa

pulang ke Nakhon Sawan untuk dirawat di sisi keluarga.

Namun keadaannya semakin uzur hari demi hari. Akibat

kesan luka dan ilmu hitam yang digunakan pihak lawan.

“Ukrit,” panggil Kean pada suatu hari. Banyak

perkara bersarang dalam fikirannya saat itu.

Ukrit yang baru tiba dari istana langsung mendekat.

Pilu hatinya apabila melihat keadaan ayahnya bertambah

teruk hari demi hari. Luka di perut ayahnya bukan bertambah

elok, tetapi bertambah lebar hingga menampakkan isi.

Baunya pula seperti pekung. Sudah dipanggil semua perawat

yang handal tetapi ilmu hitam pihak lawan juga bukan

calang-calang bisanya.

Melihatkan Ukrit datang, Kean mengambil segulung

kain dari bawah bantal, lalu diserahkan ke tangan Ukrit.

Ukrit menerimanya dengan rasa bingung. Gulungan

kain itu dipegang sahaja tanpa membukanya.

“Pergi ke Nong Buai.”

Arahan ayahnya membuatkan dahi Ukrit berkerut.

Tidak berkelip matanya merenung wajah ayahnya yang

semakin pucat.

“Nong Buai? Apa yang ada di sana selain

gunung-ganang?” Dia belum pernah ke situ tetapi daripada

apa yang pernah didengar, itu kawasan yang dianggap tempat

pertapaan. Letaknya juga jauh dari Nakhon Sawan.

“Ayah perlukan sesuatu.”

“Apa?” Ukrit berkerut dahi tanda tidak faham.

“Ikhtiar terakhir.” Kean merenung wajah Ukrit

dengan sayu.

Hati Ukrit tersentuh. Melihat keadaan ayahnya yang

selalu gagah dan bertenaga terlantar sebegitu, sememangnya

membuatkan hatinya remuk.

“Dengan apa cara sekalipun, dapatkan benda itu.

Hanya kamu harapan ayah sekarang.”

“Tapi apa yang saya harus cari?” Ukrit masih tidak

nampak apa yang dibincangkan.

“Takrut Agung.” Bibir Kean bergetar. Akhirnya

terbuka juga rahsia yang telah dipendam sekian lama.

Seperti dipanah halilintar, Ukrit terduduk diam.

Lama matanya tidak berkelip. Permintaan ayahnya

benar-benar membuatkannya kelu. Semangatnya tiba-tiba

melayang. Dadanya bergetar.

“Wujudkah Takrut Agung?” Lalu dia bertanya

lambat-lambat. Pipi terasa dingin. Mustahil!

Lantas Kean membuka rahsia. Lalu diceritakan apa

yang ada di Nong Buai dan kisah Takrut Agung kepada Ukrit.

Dia yakin takrut itu sudah dipulangkan ke Nong Buai seperti

yang dipersetujui dengan sami tua. Dia pasti takrut itu sudah

berada di sana pada waktu ini.

 “Tapi itu milik raja...” Ukrit diterpa rasa bersalah.

Derhaka kepada raja amat berat hukumannya. Tidak usahkan

manusia, haiwan dan segala isi bumi juga tahu hakikat itu.

Kean tidak menjawab. Dia tidak peduli takrut itu

milik siapa. Dia mahukannya. Dia tidak akan mengulangi

kesilapan yang sama. Dia tidak akan jadi pengecut sampai

bila-bila.

“Potongan kain itu mengandungi peta ke Nong Buai.

Dan sehelai lagi, mempunyai wafaq dan mantera yang sempat

ayah salin daripada kain yang asal. Semua itu cukup untuk

kamu mendapatkan apa yang ayah minta. Selebihnya kamu

boleh fikir sendiri.”

Ukrit semakin serba salah.

“Sanggupkah kamu melihat ayah menderita sampai

mati begini? Ilmu hitam mereka terlalu ampuh. Tak ada ubat

yang dapat mematahkannya selain kesaktian Takrut Agung.

Hanya takrut itu yang boleh menolong ayah. Hanya takrut

itu yang mampu mematahkan bisa ilmu hitam yang sedang

memakan tubuh ayah hidup-hidup.” Darah Kean mendidih

kerana Ukrit masih teragak-agak.

Ukrit termenung jauh. Otaknya ligat berperang

antara kasih kepada seorang ayah atau ketaatan yang tersemai

dalam diri sejak kecil. Setiap titis darahnya menjunjung setia.

Setiap hela nafasnya menjunjung kasih.

“Kalau kamu enggan, kamu tinggalkan tempat

ini dan jangan kembali lagi. Kamu bukan keturunan Kean.

Kamu amat mengecewakan!”

Kean memejamkan mata. Dia berharap benar Ukrit

tidak menolak permintaannya. Itulah satu-satunya harapan

yang tinggal.

Mata Ukrit membesar. Dia tidak sangka ayahnya

akan terasa hati. Akhirnya dia angguk dan bersetuju. Demi

ayahnya, dia akan pergi.

SEMINGGU SELEPAS itu, Ukrit sudah berada di Nong Buai.

Dengan bantuan 3 orang tentera yang diupah dengan bayaran

yang tinggi, mereka berempat menyerang hendap tempat itu

dan membunuh semua yang ada di situ kecuali sami tua.

Dia diperintahkan untuk menghidupkan Takrut Agung yang

sudah dikunci semula dengan mantera.

“Kamu bukan datang dengan perintah baginda.”

Sami tua enggan. Dia rela mati daripada melanggar

amanat yang dipikul.

“Sama ada tok sami mahu ataupun tidak, takrut itu

tetap akan saya ambil,” balas Ukrit tanpa rasa takut.

“Takrut yang dihidupkan berulang kali akan menjadi

semakin jahat. Ia akan sukar dikawal. Tak mahu mengikut

kata.” Sami tua cuba menolak dengan hujah. “Dia akan

memberontak. Dia akan menuntut lebih banyak nyawa dan

darah.”

“Aku tak peduli!” Ukrit menengking. Entah kenapa,

setelah melihat takrut itu dengan mata sendiri, dia rasa

jiwanya amat terikat. Dia seolah-olah tidak dapat mengawal

fikirannya dan hanya mahukan takrut itu menjadi miliknya

seorang. Dia dikuasai rasa tamak yang sukar ditolak. Rasa

takutnya kepada raja terus hilang, kini dia rasa dialah yang

paling berkuasa.

“Sewaktu ayah kamu tiba di sini, aku sudah melihat

satu takdir panjang yang dibasahi darah. Tapi belum terlewat

untuk kamu mengubah arah. Jalan masih terbuka, anak

muda.”

Sami tua menekur lantai gua. Dia teringat akan

kedatangan Kean ke situ beberapa bulan yang lalu. Kini

dia semakin jelas. Takrut itu mampu mempengaruhi nafsu

manusia yang lemah. Bukan semua orang mampu memiliki

takrut itu. Dunia boleh hancur. Bukti sudah ada di hadapan

mata.

Ukrit menggeleng keras. Tidak ada satu apa pun yang

mampu memujuknya saat ini. Apa yang dia mahu, takrut itu

menjadi miliknya yang sah.

Melihatkan kedegilan Ukrit, sami tua tahu yang

dia tidak ada pilihan lain. Lalu, selama 3 hari 3 malam dia

melakukan ritual dan menyeru mantera untuk menghidupkan

semula semangat takrut itu. Genap 3 hari, gua itu bermandi

darah.

Semua yang ada menggelepur. Darah menyembur

dari mulut dan setiap liang rongga. Lantai dan dinding gua

bertukar warna merah. Takrut itu benar-benar kelaparan.

Nyawa dan darah menjadi habuannya. Hanya Ukrit seorang

yang terselamat.

Namun sebaik sahaja dia tiba di Nakhon Sawan, dia

menerima berita yang ayahnya Kean semakin tenat.