BUNGA DI TAMAN LARANGAN - BAB 8

GINCU yang sedang dicalit ke bibir terus terlepas dari tangan dek kerana terkejut dengan Ben yang tiba-tiba masuk ke pantri. Syarizad terus bongkokkan badan untuk mengambil gincunya semula kemudian dia bangkit berdiri.

“Encik Ben... Fuh, terkejut saya.” Syarizad urut dada sendiri. Nafas jadi laju tidak semena-mena. Nasib baik gincu tak patah. Kalau tidak, dia akan minta Ben ganti lagi. Alang-alang tu, boleh cuba pikat lelaki itu lagi.

Ben angkat dahi. “Awak buat apa kat sini? Dari tadi saya cari awak...”

“Encik Ben ada apa cari saya?”

“Ada apa awak tanya?”

Soalan itu membuat Syarizad ketap bibir. Salah jawab ke?

“You are my PA. PA stands for Personal Assistant. How many times do I have to remind you?” Ben bertanya sambil memandang tepat ke muka Syarizad. Bukan dia tidak perasan rambut baru gadis itu. Bukan main lagi ‘meriah’ dengan warnanya itu.

Syarizad telan liur.

“Sorry...” Itu pula yang keluar dari bibirnya.

“Get ready. Ikut saya jumpa Datuk Haslam.” Ben berpusing untuk keluar dari pantri.

Syarizad mengikut langkah Ben dari belakang.

“Lagi sekali?”

Ben yang sudah sampai di pintu pantri kembali berpaling. Tindakan drastik yang menyebabkan Syarizad terlanggar batang tubuhnya. Kedua-duanya keras kejung di situ buat beberapa saat, dalam jarak yang sangat dekat. Mata bertentang mata. Fikiran hanyut melayang entah ke mana. Sebaik tersedar, Ben terus menjarakkan dirinya. Dia berdeham beberapa kali membuang rasa gementar. Jantung berdegup laju entah kenapa.

Syarizad pula buat-buat bermain dengan rambutnya. Oh my God! Kenapa tiba-tiba jadi macam tu? Kenapa jantung berdegup laju sangat ni? Hati resah tanpa jawapan yang pasti.

“Habis awak ingat... meeting sekali aje, kerja terus jalan?” kata Ben tanpa memandang Syarizad lagi. Kemudian dia terus keluar dari pantri.

Syarizad mencemik. Cakap elok-elok tak boleh ke? Dengan hati yang menggerutu geram, dia kembali semula ke tempatnya untuk mengambil fail yang diperlukan dan juga buku nota untuk mencatat segala maklumat penting nanti. Hairan, sambil berkemas pun sempat lagi dia teringatkan muka Ben.

“Ready?”

“Oh Ben aku!” Syarizad spontan menekup mulutnya dengan tapak tangan. Aduh! Macam mana boleh terlepas latah macam tu? Hesy... gila betul!

Ben buat-buat tidak dengar walhal dia sendiri terkejut.

“Dah ready? Jom,” ajaknya dan tanpa menunggu Syarizad, dia terus berlalu.

Syarizad hembus nafas panjang. Sempat dia menangkap senyuman lain macam rakan-rakan sekerja sebelum terus membuntuti langkah Ben.

“Sebenarnya kan, Encik Ben... saya tak berapa suka sangatlah dengan Datuk Haslam tu...” Entah macam mana Syarizad boleh mengadu begitu dengan Ben. Wajah lelaki itu yang tenang memandu dipandang.

“Kenapa?” tanya Ben tanpa menoleh.

“Cara dia pandang saya tu... macam... macam nak telan pun ada,” rungut Syarizad. Disebabkan Datuk Haslam berdepan dengan Syarizad yang seksi ni, sesedap dialah nak mencuci mata. Cuba kalau berdepan dengan Syarizad yang ganas, mesti dah lama makan penyepak.

Ben tersenyum nipis.

“Kalau tak nak dipandang, janganlah pakai baju yang terdedah. Dah awak tunjuk, memanglah dia akan pandang.”

Jawapan selamba Ben ibarat tamparan kuat ke pipi Syarizad. Pedihnya...

Ben menoleh sekilas ke arah Syarizad apabila gadis itu cuma diam. Rasa bersalah pula tiba-tiba.

“Sorry, kalau saya buat awak terasa. Saya cuma tegur untuk kebaikan awak jugak. Tentu awak pun tak nak benda-benda tak elok jadi kat awak, kan?”

Syarizad masih diam. Dia tahu Ben ikhlas menasihati tapi entah kenapa dia macam tak boleh terima. Entahlah, mungkin sebab hatinya sendiri pun dah lama mati. Mati untuk kenal dosa lagi.

“Syari... are you okay?” Ben bertanya lembut. Risau pula hati melihat Syarizad terus diam begitu.

Syarizad berdeham.

“Okey.” Sepatah dia menjawab. Jaket hitam yang dipakai ditarik rapat menutup tubuhnya sebelum tangannya sendiri memeluk tubuh.

Ben kembali merenung ke depan. Kalau itu reaksi Syarizad, bermakna gadis itu masih lagi mampu ‘diselamatkan’.

“APA ni?” Syarizad kerut dahi memandang gelas plastik yang dihulurkan Ben. Airnya warna-warni pula tu. Tak pernah dia minum air macam tu sebelum ni.

“Slurpee.” Ben masih hulurkan minuman itu kepada Syarizad.

“Sedap ke?”

“Cubalah rasa.”

Syarizad ambil juga gelas itu dari tangan Ben.

“Terima kasih.” Air di dalamnya disedut dengan straw. Hmm... sedap.

Ben duduk di sebelah Syarizad di atas bonet depan keretanya. Tadi lepas habis mesyuarat, dia bawa Syarizad ke situ. Jangan ditanya kenapa, sebab dia sendiri pun tidak tahu apa jawapannya.

“Boleh tanya soalan tak?”

“Apa dia?” Syarizad membuang pandang ke langit tinggi yang gelap. Entah apa mimpi Ben, tiba-tiba ajak lepak kat tepi jalan macam tu. Macam tak ada tempat yang lagi best aje. Ajaklah candle-light dinner ke, baru romantik!

Ewah kau Ijad, demand bukan main nampak?

“Macam mana awak boleh kenal mummy saya?” Ben memandang tepat ke muka Syarizad.

Syarizad terdiam. Takkan nak cerita hal sebenar kepada Ben? Dah sah lepas ni dia kena buang kerja.

“Hmm... kami satu kampung.”

Ben angkat kening. Itu juga yang mummy ceritakan kepadanya.

“Saya pernah pergi kampung mummy saya sekali aje. Itu pun masa papa saya nikah dengan dia.”

Syarizad pula yang merenung muka Ben.

“Mama kandung Encik Ben?”

“She passed away years ago. I was 17.” Ben merenung jauh ke depan.

Syarizad terdiam seketika. Tujuh belas? Sewaktu umurnya tujuh belas jugalah dia kehilangan ibu, abah dan dua orang adiknya. Namun cepat-cepat ditepis rasa sebak yang mula hadir. Malas melayan rasa sedih. Cerita Ben lebih menarik minatnya ketika itu. Lagipun dia malas bercerita, tidak mahu Ben pula yang jatuh kasihan terhadapnya.

“Maaf tanya, tapi betul ke mama awak... Eh, maksud saya, mama Encik Ben tu...”

“Mat salih?” Ben membantu melengkapkan ayat Syarizad.

Syarizad mengangguk. Terkejut sebab Ben tahu apa yang mahu ditanyakannya.

Ben tertawa kecil.

“She was English...”

“I see...” Syarizad terangguk-angguk lagi.

“Kenapa?”

“Patutlah muka Encik Ben tak nampak Melayu.” Syarizad tersengih dengan rumusan sendiri.

Ben tersenyum.

“Umur Encik Ben berapa ya?” Syarizad makin seronok bertanya. Kalau boleh, semua tentang Ben dia nak tahu. Pelik, tapi benar.

“28.”

“Tak ada hajat nak kahwin?” Syarizad kebam bibir. Pandai pula tanya soalan macam tu. Bukan ke tugasnya kat situ untuk buat Ben jatuh cinta dan kahwin dengannya?

Ben angkat bahu.

“Tak ada calon. Mungkin sebab saya terlalu sibuk dengan kerja.” Ben pandang wajah Syarizad. “Awak?”

“Saya muda lagi. 20.” Syarizad tersengih menayang giginya.

Ben tertawa kecil. Dia tahu itu berdasarkan resume gadis itu.

“So young. How come my mum trusts you so much?” Dahinya dikerutkan sedikit. Satu jawapan yang dia benar-benar mahukan. Bukan tidak pernah ditanyakan kepada mummy, tapi mummy cuma cakap ‘I know her and I trust her’.

Syarizad jongket bahu.

“Mungkin dia nampak potensi dalam diri saya kut,” jawabnya. Walhal dalam hati mula tumbuh rasa bersalah. Memang betul Datin Hazleena nampak potensi, tapi potensi untuk merosakkan hidup anak tirinya sendiri. Syarizad mengetap bibir tanpa sedar.

“Tak sambung belajar?” Giliran Ben pula bertanya macam-macam. Makin direnung wajah gadis itu, makin hatinya rasa sesuatu. Perasaan yang tidak dapat dipastikan apa. Seolah-olah Syarizad yang ada di sebelahnya itu Syarizad yang ‘lain’.

Syarizad senyum pahit.

“Tak ada rezeki.”

“Tapi tengok dari prestasi kerja awak, it’s quite good. Betullah orang cakap, tak masuk U, tak semestinya tak boleh berjaya. Kan?” Ben koyak senyum lagi.

Syarizad mengangguk. Namun dalam hati, lain pula yang ada. Ben cuma tahu 20 peratus daripada kisah sebenar. Yang lain-lain, biarlah. Tak perlu untuk lelaki itu tahu.

“I like you better this way.”

Kata-kata itu nyata mengejutkan Syarizad.

“Hah?” Macam dengar, tapi takut telinga salah tangkap. Apa maksud Ben cakap macam tu?

Ben pantas menggeleng.

“Tak ada apa-apa.”

Syarizad diam. ‘I like you better this way’. Apa maksudnya?

Ben pandang jam di tangan.

“Dah lewat ni. Jom, saya hantar awak balik.” Kemudian dia terus berlalu ke arah kereta.

Syarizad masih tidak puas hati tetapi terpaksa mengikut juga. Telefon pintar yang tiba-tiba berdering dikeluarkan dari dalam beg. Idlan. Spontan nafas panjang terlepas. Butang merah ditekan lalu dia terus masuk ke dalam kereta.

“DARI tadi duk belek telefon tu. Dah tak ada kerja lain ke, Lan?” Idlan tersentak mendengar teguran itu. Hanya sengihan yang mampu diberikan.

“Telefon siapa?” tanya Samira sambil duduk di sebelah anak bujangnya itu.

“Ijad.” Sepatah Idlan menjawab. Nafas dihembus panjang. Sejak tadi dia cuba telefon Syarizad, tapi tetap tak dapat-dapat.

“Lan cakap Ijad sekarang ada kat KL.” Samira kerut dahi.

“Memanglah...”

“Dah tu?”

“Sebab dia ada kat KLlah Lan telefon ni, mak. Kut-kutlah jadi apa-apa kat dia,” balas Idlan. Alat kawalan jauh dicapai untuk mengalih siaran TV.

“Kadang-kadang kan, mak rasa macam Lan ni ada hubungan istimewa pulak dengan Ijad tu,” rumus Samira seraya ketawa sendiri. Bukan dia tidak tahu betapa rapatnya hubungan mereka berdua. Syarizad pun selalu juga datang ke rumahnya kalau ada masa lapang.

“Hesy, mak ni pandai-pandai ajelah. Ijad tu kan kawan baik Lan. Apa tu orang kata, best friend forever. BFF!” Idlan tergeleng-geleng. Tawa kecil meletus perlahan.

“Yalah... manalah tahu kalau-kalau daripada kawan baik tu boleh jadi cinta pulak?” Samira masih tidak puas mengusik. Dia sudah kenal Syarizad sejak gadis itu kecil lagi. Sudah tahu hati budi. Tak salah rasanya kalau Idlan ada berniat untuk memperisteri gadis itu.

Idlan tergelak lagi. Kali ini makin kuat pula gelaknya. Rasa geli hati apabila emaknya mengaitkan dia dan Syarizad dengan cara begitu. Cinta?

“Orang cakap ni, gelak pulak dia. Jadi betul karang...” bebel Samira. “Lagipun Lan bukannya ada kawan dengan mana-mana perempuan pun selain Ijad tu.”

Idlan tergeleng-geleng lagi.

“Mengarutlah, mak. Dahlah, tak payah nak berangan jauh. Nanti sampai jodoh Lan, Lan berkawanlah dengan orang perempuan. Mak tak payah risau. Okey?”

Samira menjeling. Ada-ada saja jawapan balasnya.

“Suka hatilah, Lan. Mak nak tidur dah. Ayah kamu tu ke mana entah, dah malam tak balik-balik lagi.”

Idlan hanya memandang emaknya masuk ke bilik dengan ekor mata. Aku dengan Ijad? Oh, tak mungkin. Kalau aku lamar dia, percayalah... dia akan tendang aku sampai jatuh masuk parit.